Las máscaras N95 se denominan así porque son un estándar de EE. UU. Que requiere que las máscaras puedan filtrar al menos el 95% de las partículas muy pequeñas, incluidas las gotas que contienen el coronavirus. Por lo general, los usan los trabajadores médicos y los empleados de las fábricas que trabajan con pintura o productos químicos industriales, por ejemplo.
Las mascarillas quirúrgicas y las mascarillas de tela más simples, en comparación, están destinadas en gran medida a evitar que el usuario propague gérmenes y son más sencillas de poner y usar. Las máscaras quirúrgicas no crean un sello tan hermético en la cara como las máscaras N95.
¿Quién fabrica máscaras N95 de calidad?
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, el principal regulador estadounidense de las máscaras N95, ha certificado a muchas empresas nacionales y extranjeras para fabricarlas, incluidos líderes de la industria como 3M Co. y Honeywell International Inc.
¿Hay suficientes máscaras N95 para todos ahora?
No. La demanda de máscaras N95 supera significativamente la oferta actual .
Los fabricantes de máscaras en los EE. UU. Y en todo el mundo han aumentado la producción, pero hasta ahora, la demanda sigue siendo aún mayor. Las autoridades estadounidenses quieren que los trabajadores de primera línea que enfrentan la pandemia usen máscaras N95 disponibles y recomiendan que el público en general use máscaras de tela.
¿Cómo saben los trabajadores de primera línea si sus máscaras N95 son genuinas y de suficiente calidad?
Las máscaras N95 aprobadas se enumeran en el sitio web de Niosh. Tales máscaras deben tener “NIOSH” y “N95” impresos en su material de filtro. Las máscaras genuinas N95 también tienen bandas elásticas que se estiran detrás de la cabeza en lugar de bucles que se adhieren a las orejas.
Los trabajadores del hospital generalmente se someten a una “prueba de ajuste” de 20 minutos de duración cada vez que comienzan a usar un nuevo tipo de máscara. Los trabajadores también pueden hacer una revisión de sellado diaria más corta para ver si su máscara se ajusta correctamente. Niosh tiene una página web donde los funcionarios publican fotos de máscaras fraudulentas que encuentran.
¿Se puede extender la vida útil de una mascarilla N95?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han publicado una guía sobre cómo extender mejor un suministro limitado de máscaras N95, que se pueden encontrar en línea .
El CDC dice que idealmente se debe usar un nuevo N95 para cada procedimiento. Pero los CDC reconocen que debido a la escasez actual, los trabajadores de la salud pueden necesitar reutilizar máscaras y reducir el uso de máscaras.
El CDC dice que los trabajadores de la salud pueden usar una mascarilla cada día y luego guardar la mascarilla usada en una bolsa de papel. Después de cinco días, pueden reutilizar esa máscara, porque se espera que virus como el nuevo coronavirus se degraden durante ese tiempo.
¿Qué pasa con los sistemas de descontaminación?
Dada la escasez actual de mascarillas, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha dado aprobación de emergencia a unos ocho sistemas que están diseñados para descontaminar las mascarillas usadas. El más destacado, realizado por Battelle Memorial Institute, ha enviado alrededor de 700.000 máscaras a través de su sistema.
Algunas enfermeras y grupos de respuesta de primera línea han expresado su preocupación por estos sistemas. La FDA dijo que Battelle ha enviado alrededor de 100 preocupaciones sobre su sistema, informando problemas que incluyen correas rotas, problemas de ajuste o máscaras sucias. Battelle ha dicho que su sistema funciona y es seguro.
¿Qué son las máscaras KN95?
KN95 es un estándar de máscara utilizado en China que es similar al estándar N95.
Aunque los cubrebocas KN95 tienen precios más bajos, han habido casos de máscaras de baja calidad que afirmaron seguir los estándares N95, KN95 u otros estándares, pero luego fallaron los controles de calidad. Niosh publica los resultados de las pruebas de máscaras importadas.
La FDA emitió una guía de emergencia a principios de abril que permite el uso de máscaras fabricadas por ciertos fabricantes en China que no habían recibido la aprobación de Niosh.
En mayo, sin embargo, la FDA eliminó a muchos fabricantes de la lista debido a problemas de calidad.
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