Hay dos tipos básicos de cubrebocas: filtradoras de aire y de suministro de aire.
Los cubrebocas con filtro de aire (como un cubrebocas KN95) evitan que los contaminantes, las bacterias y otras materias lleguen a la nariz y la boca. Los respiradores que suministran aire suministran al usuario aire limpio de un tanque u otra fuente no contaminada. Los cubrebocas KN95 son uno de los productos más demandados, ya que los trabajadores de la salud están lidiando con la escasez mientras la situación a nivel mundial de salud no mejora.
¿Qué son los cubrebocas KN95?
Desarrollados originalmente para aplicaciones industriales, los cubrebocas KN95 son cubrebocas especializadas que filtran al menos el 95% de las partículas de más de 0,3 micrones. También hay respiradores N99 y N100 (los N100 impiden la entrada de al menos el 99,97% de las partículas). Los KN95 vienen en varias formas diferentes, lo que puede ayudar a los trabajadores de la salud a encontrar un modelo que se adapte mejor a sus rostros, pero no pueden proporcionar un sello para las barbas. Algunos N95 cuentan con válvulas de exhalación, que ayudan al usuario a respirar más fácilmente.
Es importante notar que no todos los cubebocas KN95 están diseñados para aplicaciones médicas; algunos se fabrican para uso industrial. Los KN95 médicos son productos de un solo uso regulados como productos de clase II bajo la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos) y NIOSH (el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional).
¿Cómo funcionan las cubrebocas KN95?
Los cubrebocas KN95 funcionan filtrando partículas gracias a la estructura de su material no tejido. Las partículas quedan atrapadas cuando se ven obligadas a dar vueltas y vueltas a través de la densa red de fibras del material, que son tan delgadas como una sola micra. Los cubrebocas también tienen material cargado electrostáticamente para atraer más partículas. A medida que se acumulan las partículas, el cubrebocas se convierte en un filtro más eficaz. Sin embargo, la acumulación también hace que sea más difícil respirar a través de la mascarilla, por lo que las mascarillas y los filtros están hechos para ser desechables.
Directrices actualizadas de los CDC sobre el uso de N95
El CDC ha actualizado sus pautas para ayudar a los profesionales de la salud a estirar los suministros limitados de cubrebocas N95 durante el brote. Algunas medidas incluyen:
Usar cubrebocas después de la fecha de vencimiento de su vida útil para aplicaciones fuera del quirófano. Si se utilizan durante el tratamiento activo de los pacientes, es importante comprobar el sello.
Usar respiradores aprobados bajo estándares extranjeros similares, incluidos los estándares GB 2626-2006 y GB 2626-2019 de China, así como los estándares europeos EN 149-2001.
Reutilización limitada de KN95 para varios pacientes, mientras se elimina entre encuentros (si no hay una guía del fabricante disponible, los CDC recomiendan no más de cinco reutilizaciones). Los trabajadores pueden colocar cubrebocas de tela sobre los N95 para ayudar a preservarlos.
Dar prioridad a los cubrebocas N95 para las actividades con mayor riesgo de infección, incluidos los procedimientos médicos que generan aerosoles (como cirugía o contacto cercano con pacientes sin cubrebocas).
Los CDC también recomiendan controles administrativos para proteger a los trabajadores de la salud si es necesario, como la reducción de las estadías en el hospital para pacientes con coronavirus médicamente estables y la suspensión de las pruebas de ajuste para cubrebocas. Para situaciones en las que no quedan N95, los CDC recomiendan mantener a los trabajadores de la salud con riesgo de enfermedad grave lejos de los pacientes con virus y que los trabajadores que ya hayan tenido el virus cuiden a los pacientes. Sin embargo, la organización señala que no está probado que quienes se recuperan tengan inmunidad.
Para situaciones extremas, el CDC ha destacado algunas investigaciones sobre métodos que podrían ser efectivos.
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